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Einem Forscherteam ist etwas gelungen, das sich von den phantasievollsten Science-Fiction-Werken losgelöst zu haben scheint: Sie haben eine Methode entwickelt, die es ermöglicht, mit Hilfe der Sonnenstrahlen und des Meerwassers eine unbegrenzte Menge an Nahrung in der Wüste zu produzieren.
<>Eine Gruppe von Wissenschaftlern aus Europa, Asien und Nordamerika, angeführt von einem 33-jährigen ehemaligen Banker, hat in einem Wüstengebiet Australiens Sundrop-Farmen eingerichtet. Sundrop Farms nutzt den niedrigen Preis des Landes in der Wüste, wo die einzige verfügbare Ressource die Sonne ist, und hat einen großen Teil erworben und ein experimentelles Projekt initiiert, das verspricht, die Ernährungsprobleme der Menschheit zu lösen.
<>Die Spezialisten von Sundrop Farms haben etwas erreicht, was unmöglich erscheint: Mit der Sonne zur Entsalzung von Meerwasser, das sie zur Bewässerung und zum Heizen und Kühlen von Gewächshäusern (nach Bedarf) verwenden, konnten Wissenschaftler das ganze Jahr über Tonnen von hochwertigem, pestizidfreiem Gemüse produzieren.<>Bisher konnte das Unternehmen Tomaten, Paprika und Gurken in kommerziellen Mengen produzieren, und die gleiche Technologie kann für viele andere Kulturen verwendet werden. Der große Vorteil ist, dass die Sundrop Farms-Technologie überhaupt kein Frischwasser verbraucht und nur sehr wenige fossile Brennstoffe benötigt. Meerwasser und Solarenergie sind in (fast) unbegrenzten Mengen frei verfügbar.<> Das vor 18 Monaten eingeweihte Projekt funktionierte so gut, dass viele Investoren und Vertreter von Supermarktketten nach Port Augusta, Australien, reisten, um sich selbst vom Erfolg von Sundrop Farms zu überzeugen. Jetzt plant das Unternehmen, ein neues Gewächshaus im Wert von 8 Millionen Pfund zu bauen, das sich über 8 Hektar erstrecken soll – 40 Mal so groß wie die ursprüngliche Konstruktion. Jährlich werden im neuen Gewächshaus 2,8 Millionen Kilogramm Tomaten und 1,2 Millionen Kilogramm Paprika produziert.
“Man kann sagen, dass dieses Projekt wichtiger ist als alles andere, was derzeit in der Welt passiert”, sagt die britische Publikation The Observer. Die Landwirtschaft verbraucht zwischen 60% und 80% aller Süßwasserressourcen auf der Erde, so dass der Erfolg von Sundrop Farms – Gemüse ohne Süßwasserressourcen anzubauen – “
geradezu wundersam”
ist, sagen britische Journalisten.
Das System, mit dem Sundrop Farms es schafft, in einer Dürreperiode Gemüse in der Wüste anzubauen, scheint losgelöst von den Science-Fiction-Filmen zu sein.
<>Zahlreiche Parabolspiegel, die in einer Reihe von 75 Metern platziert sind, folgen den ganzen Tag über der Sonne und konzentrieren ihre Wärme auf ein ölhaltiges Rohr. Heißes Öl erwärmt auch mehrere nahe gelegene Meerwasserreservoirs. Das Meerwasser wird aus wenigen Metern Tiefe gepumpt (die Küste ist nur 100 Meter entfernt). Öl erhitzt Meerwasser auf 160 Grad Celsius, und der erzeugte Dampf wird zu Turbinen geleitet, die Strom produzieren. Ein Teil des heißen Wassers erwärmt das Gewächshaus in kühlen Nächten, der Rest wird zu einer Entsalzungsanlage geleitet, die täglich 10.000 Liter Frischwasser produziert. Das Wasser ist rein, es muss nur eine Mischung von Nährstoffen hinzugefügt werden, bevor es über die Pflanzen gegossen wird. Die Luft im Gewächshaus wird feucht und kalt gehalten, dank eines Systems, bei dem Wasser über eine Reihe von Verdunstungsplatten aus Pappe getropft wird, durch die die Luft mit Hilfe von Ventilatoren geleitet wird.
Das gesamte System ist computergesteuert, so dass Sie das Gewächshaus von überall auf der Welt steuern können. Dave Pratt, ein Mitglied des Teams, kann die Bedingungen im Gewächshaus dank einer auf seinem iPhone installierten App auch beim Ausgehen kontrollieren.
“Diese Wissenschaftler waren mutig und abenteuerlustig zu glauben, dass sie Erfolg haben werden“, sagt Neil Palmer, Leiter des von der australischen Regierung finanzierten Desalination Research Institute. “Sie produzieren Lebensmittel ohne Risiko und beseitigen Probleme, die durch Überschwemmungen, Frost, Hagel und Wassermangel verursacht werden, was jetzt kein Problem mehr ist. Darüber hinaus ist es profitabel und auch unbegrenzt skalierbar – an Sonne oder Meerwasser mangelt es nicht. Es ist sehr beeindruckend“, fügt Palmer hinzu.
“Der Himmel ist wirklich die Grenze”, sagt Reinier Wolterbeek, ein niederländischer Ingenieur, der als Projektmanager bei Sundrop arbeitet. “Zunächst einmal sind wir alle jung und sehr ehrgeizig. Dies ist das Kriterium, nach dem wir neue Teammitglieder wählen. Nachdem wir nun Gartenbauern, Ökonomen und Supermarktvertretern gezeigt haben, dass das, was wir hier tun, funktioniert und wirtschaftlich tragfähig ist, denken wir nun auch über die Möglichkeit nach, Protein in einem ähnlichen Gewächshaus anzubauen. Mit anderen Worten, wir wollen die ganze Welt ernähren.”, sagt Wolterbeek.
Ein weiterer Vorteil des Sundrop-Systems ist, dass Gemüse ohne den Einsatz von Pestiziden produziert wird. Der einzige Grund, warum dieses Gemüse nicht das Label “Bio” erhalten kann, ist, dass es hydroponisch angebaut wird, nicht im Boden.
Das Gewächshaus hängt nicht vollständig von der Technologie ab. In ihm leben eine Reihe von Bienen, die helfen, Pflanzen zu entwickeln und zu leben, ohne von Raubtieren bedroht zu werden. Sundrop Farms verwendet auch eine Art von “nützlichen Insekten”, bekannt als Orius, die Schädlinge tötet und so Pflanzen schützt.
Trotz der geringen Auswirkungen, die die Farm von Sundrop auf die Umwelt hat, ist der CEO des Unternehmens kein Mitglied einer “grünen” Bewegung. Philipp Saumweber erwarb einen MBA in Harvard und arbeitete während seiner gesamten Karriere als Hedgefonds-Manager bei Goldman Sachs und später in einem landwirtschaftlichen Familienunternehmen.
“Nachdem ich mich mit der Landwirtschaft beschäftigt hatte, wurde mir schnell klar, dass sie im Prinzip auf der Umwandlung von Diesel in Lebensmittel mit Hilfe von Wasser basiert”, sagt der Gründer von Sundrop. “Deshalb habe ich angefangen, mich für den Salzanbau zu interessieren. Die Süßwasserressourcen sind begrenzt, aber wir ertrinken im Salzwasser. Nachdem ich mich lange mit diesem Thema beschäftigt hatte, stieß ich auf Charlie Paton, der diese Technologie seit 1991 studiert”, erklärte Saumweber.
Paton war ursprünglich ein Mitglied des Sundrop-Teams, aber er gab für eine saftige Summe auf, als die Farm nicht mehr nach seinen Umweltprinzipien gebaut wurde.
“Was uns an Charlies Idee gefallen hat Es war, dass es das Problem des Wassers auf zwei Arten löste, indem es Wasser auf elegante Weise produzierte und es auch zur Kühlung des Gewächshauses verwendete. Was wir am Anfang nicht wussten – was wir Charlie nicht zustimmten – war, dass sogar in den Bereichen. trockene exstă kühle Tage, wenn das Gewächshaus beheizt werden muss. Aus diesem Grund haben wir ein erdgasbasiertes Backup-System installiert, das an bewölkten oder sehr kalten Tagen Wärme und Strom produziert. Das verärgerte Charlie, denn das bedeutete, dass unser System nicht mehr zu 100% ohne Energie war. Was Charlie nicht berücksichtigt hat, ist, dass man in der Tat alles anbauen kann, ohne zu erhitzen und schlecht zu sein.Kirschen, aber das Gemüse wird Mängel haben, die von Supermärkten abgelehnt werden müssen. Wenn Sie ihre Standards nicht befolgen, werden Sie nicht bezahlt. Es wäre ideal, wenn dies nicht der Fall wäre, aber wir können jetzt nicht versuchen, das menschliche Verhalten zu ändern.” erklärte Saumweber.
<>Sundrop setzt seine Expansionsbemühungen fort und wird in Kürze eine neue Farm in Katar einweihen. Wenn sich diese Technologie in großem Maßstab als erfolgreich erweist, wird sie einen außergewöhnlichen Erfolg darstellen und Befürchtungen beruhigen, dass die Menschheit auf ernsthafte Probleme stoßen wird, wenn die Bevölkerung des Planeten wächst und sich die Nachfrage verdoppelt.
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